今では、すっかりおなじみとなった「アロマセラピー」。でも、意外と「アロマセラピーってどういう感じにするんだろ？」なんて思っている人もいるのではないでしょうか？アロマセラピー （Aromatherapy) とは、Aroma （アロマ：香り）とTherapy （セラピー治療・療法) を合わせた言葉で、日本語で訳すと『芳香療法』となります。

植物から抽出した精油（エッセンシャルオイル）をさまざまな形で用いて、植物の持つ生命力やエネルギーを体内に取り込んでいく自然療法のことです。使う人の心や体の状態により、その状態にあった成分を含んだ精油を使用して、心身をリラックスさせたり、心と身体のバランスを整えようというものです。

最近では、すっかりおなじみになった「アロマセラピー」も実は、その歴史はとっても古く、紀元前にまでさかのぼります。

古代エジブトでは、植物から取り出した香りを使いして「魔よけ」や「お祓い」を
行ったり、治療に用いていたといいます。また、ミイラの防腐材にもしていたとか・・・このように、「アロマ」は人々の暮らしに密接に関係していた。といっても大げさではないかも知れません。

その後、その流れは中世のアラブ〜ヨーロッパに続き、「医学規典」を著したイスラム・ユナニ医学の父「アヴィセンナ」は錬金術の過程でバラを用いていたところ、精油とバラ水ができることを発見しました（これが水蒸気蒸留法といわれています）。その後、バラ水は十字軍により、ヨーロッパへと広められていきます。